My instructor’s comments

I have just submitted my last critical review for a class – the LAST one. In stead of having such a feeling of relief, I feel like I’m losing something. So strange! I feel kind of sad too… So this class is going to the end and I will miss it and … my instructor too.  I really think I did learn something more valuable from this undergrad class than other classes, even those grad ones. Especially I keep thinking about what my instructor wrote to me as his comments to my critical reviews. I copied it here so that I will have a chance to look at it again when I get back to work for a multinational.

“I am sure you are also working with people who lack the talent that you do, Ngoc. How many of your colleagues think an MBA will be access to higher paying jobs and better company positions? How many of them actually possess the skills and talent to bring something unique and better to those positions?”

“Make sure that while you are working for multinational corporations that you remain critical of them. They do serve an important function in our world, but this does not mean that the people who work for them should allow the company to take on a life of its own. It is very much made of the sum of its parts (workers). We just need to be better agents in the system. I hope, if anything, this is what you got out of my class.”

Definitely! I got what you mean. I have reasons to believe that I will become such a “better agent in the system.” You can count on me, my instructor. Thank you and good bye!

Sinh nhật

 

Hôm nay là sinh nhật của mình. Từ mấy ngày trước, mình đã bắt đầu nhận được những lời chúc mừng của mọi người rồi. Nhưng người đầu tiên thì đó là me. Mình nhận được thiệp sinh nhật me gửi cho mình từ tuần trước. Me lúc nào cũng viết thiệp rất hay và tình cảm… Nhân dịp sinh nhật con, con muốn nói con cám ơn ba me đã sinh con ra, nuôi nấng con nên người và cho con biết cuộc sống tươi đẹp và quý giá biết chừng nào. Con thương ba me lắm! Còn em Rô, em tặng mình món quà rất dễ thương và hợp ý. Tấm thiệp của em cũng đáng yêu nữa. Chị cũng rất thương em, Ngoan ạ.

Các bạn ở xa của Ngọc ơi, cám ơn mọi người đã nhớ đến sinh nhật của mình. Những tấm ecard, birthday card, điện thoại (cả từ Việt Nam và Úc xa xôi) và những email đầy tình cảm của các bạn làm mình cảm động lắm. Đặc biệt có email của CD. dài hơn một trang, chan chứa tình cảm và kỷ niệm, đã làm mình bật khóc. Tấm thiệp gửi từ hai tuần trước của em T. và các kiểm toán viên quốc tế cũng làm mình vui lắm. Mọi người bận rộn mà cũng dành chút thời gian để nghĩ đến mình…

Mình cũng thích email của Nh. vì nó làm mình suy nghĩ và tâm đắc. Nh. viết “Hạnh phúc không nhất thiết phải có chồng hoặc người yêu. Hạnh phúc vì cảm thấy mình đang tồn tại và có ý nghĩa với nhiều người. Tao tin là mày sẽ luôn là người hạnh phúc”… Đã có một thời gian dài mình quan niệm hạnh phúc là phải có ai đó đặc biệt ở cạnh bên. Mối quan hệ tình cảm đã chi phối nhiều đến cái gọi là “hạnh phúc” của mình. Sinh nhật lần này là lần đầu tiên sau rất nhiều năm, mình không có ai “đặc biệt” để mong đợi quà và hoa hồng. Nhưng mình bắt đầu nhận ra bên cạnh tình cảm đôi lứa thì còn rất nhiều tình cảm khác đủ để làm mình cảm thấy hạnh phúc vì được quan tâm và thương yêu… Tự đáy lòng, mình đang cảm thấy rất hạnh phúc… Mình nhận thấy mình phải cám ơn ba me, em Ngoan, các cô, dì, chú, cậu, các anh chị họ hàng, các bạn bè xa gần và cả những người lạ mình chưa gặp mặt nữa. Mọi người đã giúp mình nhận thấy hạnh phúc không chỉ bó hẹp như trước đây mình vẫn nghĩ. Hạnh phúc là “cảm thấy mình đang tồn tại và có ý nghĩa với nhiều người.” Phải vậy không Nh.?

Và sinh nhật năm nay của mình cũng đặc biệt vì HH, một người bạn rất thân, đã sinh một bé gái vào lúc 0 giờ 18 phút sáng 11 tháng 11. Chao ôi, vậy là bé Ty và mẹ Ngọc năm sau sẽ làm sinh nhật chung được rồi. Vui hơn nữa là mình nhận được ecard của HH sáng nay. Mình tự hỏi làm sao mới sinh em bé trong bệnh viện mà HH gửi ecard cho mình được nhỉ? Chắc là HH nhờ chồng gửi dùm đây! Cám ơn hai vợ chồng và chúc mừng hai vợ chồng chính thức lên chức bố mẹ nhé. Chúc bé Ty mau ăn chóng lớn và xinh đẹp như mẹ của bé vậy.

Cuối cùng, mình phải cám ơn anh L., em P. và đại gia đình ở Carbondale. Mọi người đã lặn lội đường sá xa xôi, thời tiết lạnh lẽo để đi chợ và làm một bữa ăn rất thịnh soạn. Cám ơn cô A. đã làm đến hai cái bánh sinh nhật cho mình. Tuy chỉ mới biết nhau trong một thời gian ngắn nhưng bạn bè ở Carbondale đã làm mình thấy ấm áp như đang ở nhà. Những tấm chân tình này sao cám ơn hết nhỉ?

Khi mình chuẩn bị post blog này lên thì ngày sinh nhật đã qua, tiệc đã tan và nến cũng đã thổi… Mình cầu mong một năm tuổi mới vui vẻ và an lành sẽ đến với mình… Mình sẽ sống tốt để mọi người vẫn mãi yêu mến mình và nhớ đến sinh nhật mình chứ nhỉ?  CHÚC MỪNG SINH NHẬT!

 

\r\n

Eternal sunshine of the spotless mind

Last night I came over to my friend’s place. I brought some movies with me there. So after chatting and having some delicious home-made cakes and tea, we decided to watch the movie “Eternal sunshine of the spotless mind” together. I bought this DVD at Saigon Square last year but I had never had a chance to see it. The movie was kind of hard for me to follow. After we finished watching it, I still kept thinking to figure out what the movie wanted to say.

The movie was about the relationship between Joel (Jim Carrey) and Clementine (Kate Winslet). When Joel discovered that his girlfriend Clementine had undergone an experimental procedure to remove all memories of Joel, he was upset and frustrated. Then he decided to undergo the procedure as well, to erase his memories of Clementine… The question was thrown out there. If there were such a procedure to erase part of your memories, would you do that?

As for me, actually there is more than one time when I wanted to erase my memories of someone. Those memories are not necessarily bad, most of them are wonderful. But they made me feel sad and sometimes even hurt me. However, on a second thought, I don’t want to erase them at all. NO, I don’t want to! Those memories are a part of me. They somewhat shaped the way I behave. They made who I am today. So why do I have to remove them? Once they are erased, I know for sure, I will not be myself any more. So what’s the point of doing so? Why I have to lose myself because of someone?

Also, I found that when you want to forget someone, it’s not only your brain that needs to be erased. Just like the two characters in the movie, after all of their memories of each other were completely removed, they accidentally met on a train and they still had a feeling that they had met each other before. The morale is - when you love someone, you do not have only memories with them stored in your brain, but also love and feelings for them resided in your heart. Maybe someday scientists can invent such a procedure to erase some parts of your memories that you don’t want to keep in your brain. But in your heart, how can you remove the love and feelings you have for them?

Những niềm vui nho nhỏ

Hạnh phúc đâu có gì khó kiếm. Đó là những niềm vui nho nhỏở quanh ta…

 

1. Chiều hôm nay chị D.A. chở hai đứa con của chị đến nhà mình chơi. Chị nói tụi nó đếm 33 ngày rồi chưa gặp cô Ngọc. Chao ôi, nghe vậy mình bất ngờ và cảm động hết sức. Vậy mà khi gặp lại mình, tụi nó lại mắc cỡ. Mình hỏi dạo này khỏe không, tụi nó lí nhí trả lời rồi kéo nhau ra sân phía trước chơi xích đu. Đúng là con nít! Nói nhớ người ta mà khi gặp lại không chơi với người ta! Giận ghê.J Nhưng tụi nó cũng làm mình thấy vui vui. Ít ra mình cũng được hai em bé mong ngóng ngày đêm để gặp… Rồi mình cũng nghĩ bâng quơ… còn người lớn thì sao héng. Bây giờ còn có ai ngồi đếm mấy ngày rồi chưa gặp mình không nhỉ?

 

2. Buổi sáng đi học, mình hay gặp những người lái xe đi hốt lá cây. Bây giờ đang mùa thu nên lá rơi nhiều vô kể. Nếu không hốt thì lá rơi ngập đường, biết đâu là lối mà đi. Thế là buổi sáng nọ, mình đang đạp xe thì gặp một tốp 5 chiếc xe hốt lá đang nối đuôi nhau đi ngược lại với mình. Phép lịch sự bên này là gặp nhau trên đường phải chào dù lạ hay quen. Thế là minh gật đầu và mỉm cười chào người lái chiếc xe thứ nhất. Hai giây sau lại tiếp tục gật đầu chào người tiếp theo. Hai giây nữa lại cười và nói “Hello.” Và cứ thế cho đủ năm lượt. Rồi mình tiếp tục đạp xe đi mà trong lòng thấy sảng khoái và yêu đời hơn hẳn. Mình đón nhận đầy đủ năm nụ cười và cả những cái vẫy tay cùng lời chúc cho một ngày tốt lành từ những người công nhân vệ sinhấy.Ước gìở Sài Gòn cũng như vậy nhỉ? Nhưng Sài Gòn đông người quá, làm sao chào cho xuể. Thôi thìở trong cùng công ty vậy. Mong muốn vậy chứ biết là cũng khó. Nhớ hồi đi làm, sáng sớm bước vô công ty, đôi khi gặp sếp, mình cười chào xun xoe để rồi đổi lấy một gương mặt lạnh như tiềncủa sếp. Khi đó đành anủi trong lòng “Chắc sáng sớmổng/bả bị vợ/chồng chửi!” Haha… Chứ có khó gì đâu một nụ cười và tiếng chào để khiến người khác cảm thấy vui vẻ và yêu đời nhỉ?

 

3. Hai tuần trước, mình đi xe lửa từ Chicago về lại Carbondale. Lúc trên xe, một người bạn cùng lớp gọi điện thoại hỏi thăm homework để thứ hai nộp. Mình mới nói mình đang trên xe lửa về nhà. Vài tiếng sau đó, khi mình vừa bước vào nhà, điện thoại lại reng. Cũng lại là bạn. Chắc lại thắc mắc gì về homework nữa đây. Mà không! Bạn hỏi mình đã về đến nhà chưa. Và bạn chỉ gọi để biết mình về đế nhà an toàn chưa thôi. Vậy là mình lại nghĩ sai cho người ta! Mình có một người bạn tốt, quan tâm đến mình nhỉ. Tự dưng trong lòng cảm thấyấm áp ghê. Thì ra cũng có người lo lắng cho mìnhở xứ lạ này chứ bộ.

 

Funny slide show

I created a funny slide show! Check it out! :)

My brother’s birthday

My beloved little brother turns 23 today. "Siblings seldom say" but I know you know it. I love you! …HAPPY BIRTHDAY, NGOAN!

My best friend's wedding shower

A friend is one of the nicest things you can have, and one of the best things you can be.  ~Douglas Pagels

 

I just came back from Tiffin, Ohio. I spent my weekend there to attend my best friend’s wedding shower. I first knew H. when I was 11. We were classmates during our junior high school in TNSP. It has been 17 years since then. I remembered someone said there are three things that get better with time – wood, wine and friendship. Our friendship is very much like that. Throughout the years, we became closer and closer. Three of us - H., I and another girl named HH. - are always there for each other, sharing all our ups and downs. I couldn’t forget that H. was beside me in the hospital last year when I saw my dad for the last time. She was there with me at my saddest moment of my life. Now it’s my turn, but it’s totally different. I was there with her at the happiest moment of her life. So finally she found her significant half. I’m so happy for her. Congratulations, H.! I wish you and A. all the best that life can bring to you.

 

Here are ten things I love about H.’s wedding shower.

 

1. I was the only friend of hers at the party.
2. I was the only member from her side.
3. It took place in Ohio which is not too far from my place, so I can manage to come there at weekend.
4. H. and I pumped the balloons and hung them everywhere, in the house, at the front gate and at the backyard.
5. I wore ao dai and everyone at the party said it was beautiful and I looked very nice.
6. I danced my first dance in public with A. I paid him $1 for this.
7. I sang the first time in public, not only one song but many. (I remembered 4, but the DJ insisted that I sang totally 7.)
8. I met three little cute girls. They taught me how to dance the “chicken dance”. I love it! They also taught me how to do cheerleading things. I felt like I went back to my teenager. But when C. asked me how old I was, I said 28 and she said her mom was also 28. Then, at that moment, I was thrown back to my true age. Wow, I’m not that young any more. Anyway, it’s fun to travel back time sometimes, hm?
9. I met A.’s mom. She’s such a wonderful mother-in-law that I have ever dreamed of.
10. H. and A. made me to believe that true love still exists. I like the way they talk, hug, kiss or even make fun at each other. I hardly imagined that these two people from the different backgrounds, different worlds were born for each other. But the truth is that two will become one in the next three months. Love is a wonderful thing, isn’t it?